Un firewall è essenzialmente una sorta di software o hardware che controlla il trasferimento di dati. L'utilizzo tipico di un firewall dovrebbe essere quello di rendere sicuro l'accesso tra un computer o rete di computer e un'altra rete (che potrebbe essere anche Internet). Un firewall hardware è semplicemente una scatola interposta tra la rete locale e quella remota che permette o vieta passaggio di dati in base a regole predefinite; un firewall software è un software installato su un computer per assolvere essenzialmente la stessa funzione. Questo ha il vantaggio di poter impostare regole basate sul software che effettua il trasferimento di dati, ma ha lo svantaggio di dipendere dal grado di saggezza con cui l'utente lo utilizza.

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